Mientras que la hamburguesa tradicional se prepara con carne picada y diferentes condimentos, la vegetal o vegetariana, como su nombre indica, evita la utilización de cualquier alimento de origen animal.
Para elaborar hamburguesas vegetarianas se suelen emplear ingredientes vegetales que destacan especialmente por ser muy ricos en proteínas. La combinación de legumbres con cereales, como por ejemplo el arroz, permite formar una proteína completa cuyo aporte nutricional sería equivalente al que nos ofrece una hamburguesa tradicional.
Otro ingrediente que se suele emplear para la elaboración de hamburguesas vegetales es la soja y sus derivados, como pueden ser el tofu o la soja texturizada. Esta legumbre nos ofrece la ventaja de que aporta, por sí sola, todos los aminoácidos esenciales.
La quinoa también es una magnífica opción, ya que se trata de otra fuente de proteínas completas.