Asoman de repente, en medio de la melena, para recordarnos que pasan los años, pero a veces también aparecen antes de lo esperado. La genética influye mucho en tener más o menos canas. Seguro que habrás comprobado que algunas personas tienen más canas que otras de su misma edad. Hay a quienes les empiezan a aparecer a los 30 mientras que otros con 45 no tienen ni una.
Falsos mitos sobre las canas
Sobre las canas existen todavía muchas falsas creencias, desde que son cabellos blancos hasta que no se caen por el hecho de ser canas.
- "Las canas son cabellos blancos". El color blanco de la cana es en realidad una ilusión óptica. El cabello no se vuelve blanco con el paso del tiempo, lo que le ocurre es que pierde su color natural. Entonces quedan al descubierto las capas de queratina, que se superponen una encima de la otra y parece que sea blanco. El cabello gris tampoco es gris en sí mismo, sino más bien una amalgama de pelos canosos entremezclados con cabello que aún retiene su color original. Se pueden encontrar algunos mechones más claros que el cabello original, aquellos que no han perdido completamente su pigmentación y que aún conservan algunos melanosomas, pero los cabellos canosos tienden a mostrar una tonalidad más bien amarillenta.
- "El pelo blanco no se cae". Falso, el cabello sin melanina cae o se renueva igual que el cabello pigmentado. Este proceso de renovación pasa por tres fases. La anágena es la fase de crecimiento: dura 3 años en la parte alta del cuero cabelludo, 5 en los laterales y 7-8 en la nuca. La catágena es cuando el crecimiento se detiene. Y la telógena cuanod el cabello cae, termina el ciclo y empieza de nuevo.
- "Si arrancas una cana, te salen más". Al igual que las arrugas, las canas aparecen progresivamente a medida que envejecemos. No influye el quitarlas o no. Por tanto, a medida que pasa el tiempo aparecerán más canas, tanto si las quiras de raíz como si no lo haces.
Causas de la aparición de canas
El peso de la herencia es clave en la canicie precoz o prematura, que es cuando ocurre antes de los 20 años en personas de raza blanca y de los 30, en la raza negra.
Algunos trastornos y déficits favorecen la aparición de canas. Varios estudios científicos han demostrado que el hipotiroidismo, el vitíligo y el déficit de vitamina B12 están relacionados directamente con la pérdida de color del cabello. También lo están la carencia de las vitaminas B6, B9 (ácido fólico), biotina y vitamina D, así como la falta de cobre. Todas estas circunstancias afectan a la pigmentación del cabello en las personas sin calvicie precoz en el historial familiar.
Por otra parte, está claro que el tabaco y el estrés aceleran su formación. No son causantes directos de las canas, sino que adelantan su aparición. La razón es que ambos procesos oxidan –y, consecuentemente, envejecen– los melanocitos, que son las células que fabrican la melanina (pigmento) en el bulbo capilar.
Por ejemplo, se ha comprobado que las personas fumadoras tienen 2,5 veces más probabilidad de tener canas prematuramente que los no fumadores.
La polución es un riesgo más: quienes viven en ambientes contaminados, como las grandes ciudades, tienen más riesgo de encanecer prematuramente.
Cómo conseguir que te salgan menos canas
Hay maneras de ralentizar y revertir las canas, pero el éxito no está garantizado y no se consigue una eficacia del 100 %. Algunas opciones a nuestro alcance son:
- Hojas de té y curry, y el fruto del amla (Phyllanthus emblica L. o grosellero de la India). Son ricos en antioxidantes y se toman en forma de suplementos o se aplican directamente en el cuero cabelludo.
- Lociones para frenar el cabello gris con, por ejemplo, acetiltirosina, un derivado del aminoácido a partir del que se forma la melanina o el péptido palmitoyl tetrapeptide-20.
- Pantotenato de calcio en dosis altas (200 milígramos al día) por vía oral.