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El hipotiroidismo ocurre cuando, por alguna razón, esta glándula deja de trabajar a pleno rendimiento y como consecuencia no libera suficientes hormonas tiroideas al organismo. Se trata de la alteración más habitual de la tiroides.
Los motivos de que esto ocurra son diversos. A veces el organismo no reconoce este tejido y, como si de un cuerpo extraño se tratase, los glóbulos blancos (leucocitos) invaden la glándula tiroidea y crean anticuerpos que la atacan (anticuerpos antitiroideos). A esta alteración se la conoce como tiroiditis o síndrome de Hashimoto y es la causa más habitual de hipotiroidismo.
Cuando aparece esta enfermedad, la tiroides se va deteriorando poco a poco y cada vez produce menos hormonas. El proceso es lento y pueden pasar años hasta que la enfermedad se hace patente.
Además, las dietas con déficit de yodo influyen, ya que este elemento químico es primordial para la producción de hormonas tiroideas y, a pesar de que debe encontrarse en un nivel adecuado en el organismo, no se produce de forma natural por tu cuerpo, y por eso debes obtenerlo a través de los alimentos.
Los síntomas siguientes pueden ayudarte a sospechar que sufres hipotiroidismo, pero ten en cuenta que solo se puede llegar a un diagnóstico tras realizar una analítica.
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¿Te sientes siempre cansada?
El cansancio excesivo y sin motivo aparente es la luz roja que debe avisarte de que, posiblemente, sufras hipotiroidismo.
- A veces puede confundirse con fatiga crónica o fibrobromialgia, pero ante la duda acude al médico y solicita una analítica para comprobar si los niveles de hormonas tiroideas son normales.
- Si están por debajo, el metabolismo muscular falla, y eso quiere decir que tus músculos no toman o no asimilan el alimento necesario de la sangre, por eso te notas cansada.
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¿Sientes apatía y desinterés por todo?
En la fase inicial del hipotiroidismo el síntoma más habitual es el cansancio porque a tus músculos no les llega o no asimilan el alimento que necesitan…
- Pero cuando la enfermedad avanza queda afectado también el sistema nervioso central, por eso puedes notarte desganada, apática y depresiva.
- Y conforme avanza el trastorno adviertes que baja el rendimiento intelectual y la capacidad de aprendizaje.
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¿Tienes calambres y te notas torpe?
Es una consecuencia más de que tus músculos, al faltarles hormonas tiroideas, no rinden bien. Por eso estás más torpe
- También sufres más contracturas musculares (afectan sobre todo a la zona cervical, pero pueden notarse en otros puntos de la columna), calambres y contracciones fibrilares (como si el músculo temblara por dentro) que no duelen pero son molestos.
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¿Notas la piel más envejecida?
El hipotiroidismo ralentiza el funcionamiento de todos los órganos y la piel no queda al margen.
- La dermis está mal nutrida porque la sangre le llega con dificultad, con lo que la piel pierde frescura, es más gruesa, se descama...
- También te notas más hinchada (eso también afecta a las piernas), con menos brillo en los ojos...
- Además, tu rostro tiene un tono "pajizo", como de mala cara, que es diferente a la palidez de la anemia.
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¿Tienes el pelo y las uñas más débiles?
Si hay problemas en la dermis, la raíz del pelo (que se encuentra en esta capa profunda de la piel) está mal irrigada.
- Por eso en la fase inicial del hipotiroidismo puedes notar el cabello más seco y quebradizo.
- En etapas más avanzadas el pelo se cae mucho, prácticamente a mechones.
- También puedes observar que tus uñas crecen menos y se rompen con facilidad.
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¿Ganas peso sin motivo?
"Me engorda hasta el aire" es una expresión típica de las personas que sufren hipotiroidismo.
- En estos casos, el metabolismo va a cámara lenta y a las células les cuesta mucho trasformar las calorías en energía.
- La sospecha debe ser aún mayor si ese aumento de peso se ha producido de forma muy rápida y sin motivo justificado.
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¿Sufres estreñimiento?
Si la tiroides trabaja a pocas revoluciones es normal que te cueste ir al baño.
- Como ya hemos dicho, las hormonas que segrega esta glándula afectan al funcionamiento de muchos órganos, entre ellos el intestino.
- Si este no tiene energía para realizar los llamados movimientos peristálticos (que provocan la bajada y posterior evacuación de las heces) es lógico que sufras estreñimiento.
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Cómo se diagnostica el síndrome de Hashimoto
Por un lado, es necesario un análisis de sangre para valorar el funcionamiento de la glándula tiroides.
- Se comprueba midiendo en sangre la concentración de las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) y de la hormona estimulante del tiroides (TSH), una hormona producida por la hipófisis para estimular la producción de hormonas tiroideas por parte de la glándula tiroidea.
- En la analítica también se determina si la persona tiene anticuerpos antitiroideos.
- El diagnóstico incluye una exploración física del cuello. La tiroiditis de Hashimoto suele empezar con una hipertrofia indolora y firme del tamaño de la glándula tiroidea o con una sensación de congestión en el cuello.
Cómo se trata el síndrome de Hashimoto
Con el paso del tiempo, en la mayoría de los casos el síndrome de Hashimoto acaba derivando en hipotiroidismo, por lo que requiere seguir un tratamiento de reemplazamiento de la hormona tiroidea.
Los afectados por el síndrome de Hashimoto también deben evitar ingerir un exceso de yodo de fuentes naturales como las algas marinas.
¿Y si sufres hipertiroidismo?
Si en el hipotiroidismo la tiroides trabaja más lenta, en el hipertiroidismo está "acelerada", es decir, que el problema está en que trabaja en exceso. Lo más habitual es que el hipertiroidismo tenga su origen en un trastorno autoinmune, la enfermedad de Graves (que es más común en la mujer).
En este caso, el organismo genera anticuerpos contra el TSH, la hormona que estimula o inhibe la función del tiroides, y eso hace que la glándula pierda el control y empiece a producir hormonas en grandes cantidades. Al hacerlo, la tiroides requiere más riego y por ello tiende también a agrandarse.
Los síntomas más comunes de hipertiroidismo
- Irritabilidad. Si en el hipotiroidismo el cansancio es la primera señal de alarma, en el hipertiroidismo es la sobreexcitación.
- Pierdes peso comiendo lo mismo. El metabolismo va demasiado rápido y, como se consumen las mismas calorías pero no se tiene más apetito, la persona adelgaza. A veces este síntoma suele ir acompañado de diarreas, lo que agrava la pérdida de peso.
- Palpitaciones. El primer especialista que acostumbra a visitar a una persona que sufre hipertiroidismo suele ser el cardiólogo. La razón es que las palpitaciones y la taquicardia son, después de la pérdida de peso, los signos que más asustan de esta dolencia.