Suele curarse sin complicación, pero, en ocasiones, puede desembocar en una neumonía y requerir ingreso hospitalario.
Por Blanca Rodríguez Ayala, Medicina general
¿Qué es la gripe?
También denominada Influenza, la gripe es una infección de las vías respiratorias causada por un tipo de virus: influenza A, B y C, siendo los dos últimos los que afectan al ser humano con mayor frecuencia.
Es muy fácil su contagio a otras personas mediante el aire por las gotitas de saliva que expulsa la persona enferma al hablar, al estornudar o al toser, o bien por las secreciones nasales. Un simple apretón de manos del enfermo puede ser suficiente para transmitirla.
Su incubación es rápida y normalmente son suficientes 24 horas desde el contagio hasta la aparición de la clínica.
¿Cuáles son Los síntomas de la gripe?
El cuadro que provocan estos virus suele iniciarse repentinamente, con dolor muscular y cansancio extremo. Asimismo, entre los síntomas más habituales de la gripe se encuentran la fiebre elevada (superior a 38ºC), escalofríos, tos seca, estornudos, dolor de cabeza, garganta irritada y secreción nasal.
La elevada temperatura puede hacer que la cara del enfermo se muestre levemente enrojecida. Más raramente hay afectación digestiva con diarrea, náuseas y vómitos.
Complicaciones de la gripe
La complicación principal de un proceso gripal es una infección bacteriana en forma de neumonía, que suele producirse en personas más susceptibles, como los inmunodeprimidos, los ancianos, y las embarazadas, requiriendo, en la mayoría de las ocasiones, el ingreso en un hospital para su estrecha vigilancia y su adecuado tratamiento.
TRATAMIENTO DE LA GRIPE
Lo común es que se resuelva sin ningún tipo de tratamiento en una semana, o a lo sumo 10 días. Sin embargo, y dado que los síntomas de la gripe son bastante molestos, la terapia se encamina a mitigar la clínica (tratamiento sintomático) para poder sobrellevar los días de convalecencia mejor.
Los AINES (antiinflamatorios), los analgésicos y los antipiréticos se utilizan para combatir la inflamación (ej. de garganta) y el dolor (ej. de cabeza), además de bajar la fiebre. La ingesta adecuada de líquidos es fundamental para mantener el cuerpo hidratado y ayudarle a eliminar los gérmenes.
Es muy importante el reposo en cama, si el dolor muscular y articular es severo, para ayudar a que el cuerpo se recupere. Además, permanecer en casa evitará que la enfermedad se propague a otras personas.
Existen antivirales que, en ocasiones, receta el médico en personas con riesgo alto de complicación, y que actúan disminuyendo la capacidad de multiplicación de los virus. Al estar causada por virus, los antibióticos no están indicados ni son eficaces en un cuadro gripal, a no ser que exista una; sobreinfección bacteriana
¿Se puede prevenir la gripe?
El virus de la gripe suele cambiar anualmente, razón por la cual no crea inmunidad, es decir, podemos volver a padecer gripe año tras año y, por este motivo, se recomienda ponerse la vacuna contra ella todos los otoños si se quiere prevenir el contagio. Aunque su eficacia no es del 100%, la vacuna evita que enfermemos hasta en un 90% de las ocasiones.
El lavado de manos frecuente es una excelente medida de prevención en la transmisión de este tipo de patologías tan infecciosas, así como la ventilación diaria del hogar, y protegerse la boca y la nariz con un pañuelo al estornudar o toser si se está enfermo.
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