Los divertículos son pequeñas bolsas que se forman en la pared del intestino o el colon, y su presencia es relativamente frecuente. Se calcula que entre un 35 y un 50% de la población puede tenerlos, y cuando son numerosos se habla de diverticulosis.
En la mayoría de casos, los divertículos no suelen dar síntomas, y si se producen suelen ser moles- tias abdominales en forma de dolor cólico (que viene y va).
- Este dolor suele mejorar con la defecación o la expulsión de gases. También son típicos la sensación de hinchazón abdominal y el estreñimiento.
Los divertículos suelen medir entre medio y 1 centímetro de diámetro
Pero, cuando hay inflamación (lo que médicamente se conoce como diverticulitis), sí se convierten en un trastorno doloroso.
- Los divertículos se inflaman, generalmente, debido a una acumulación de heces endurecidas y compactas en su interior. Esto provoca un intenso dolor abdominal, que suele localizarse en la fosa ilíaca izquierda, y se suele acompañar de estreñimiento o diarrea, fiebre, náuseas y vómitos.
Por qué se forman los divertículos
Los expertos no señalan una sola razón que explique la aparición de divertículos, si no varias. Así, aunque la mayoría apunta al hecho de que seguir una dieta baja en fibra y rica en grasas o en carne roja es el motivo principal de su formación, también se puede achacar a otros motivos:
- Parece ser que fumar, beber algo de café o de alcohol no influye en su aparición, pero sí lo hace llevar una vida sedentaria.
- También el estrés puede hacernos más propensos a sufrir divertículos. De hecho, varios estudios han demostrado que el estrés emocional puede provocar un aumento de las contracciones intestinales (que son necesarias para realizar la digestión) y esto puede aumentar el riesgo de que se formen estas dilataciones (diverticulosis).
Ahora bien, para prevenir su inflamación, la dieta debe ser nuestra gran aliada, y para ello, debemos contrarrestar esa carencia en fibra con alimentos ricos en ese nutriente.
En la siguiente galería, Àlex Vidal, profesor colaborador de la UOC y Dietista-Nutricionista en Alimenta't, ha seleccionado algunos alimentos que pueden contribuir a evitar la aparición de los divertículos o a mantenerlos "bajo control" cuando ya los tienes.
Ten en cuenta, eso sí, que a diferencia de lo que se recomienda si no están inflamados, cuando sí hay inflamación lo ideal es seguir durante unos días una dieta pobre en fibra.