El café, esa bebida aromática y estimulante que tanta gente disfruta nada más levantarse, tiene propiedades saludables avaladas por la ciencia si lo tomas cada día. Para empezar, está lleno de antioxidantes que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo. El café también mejora la concentración y protege la salud cerebral. Pero, a pesar de sus beneficios, todos conocemos a personas a las que no les sienta bien. Las razones pueden ser varias. Una de las más comunes es la sensibilidad a la cafeína. Algunas personas metabolizan la cafeína más lentamente, lo que puede provocar nerviosismo, insomnio o irritabilidad. Además, el café es ácido y puede causar molestias estomacales en personas con sensibilidad gastrointestinal.
Si no te sienta bien el café y notas que te altera demasiado y no te deja dormir por la noche, existen alternativas. La Dra. Nancy Oliveira, de la Escuela de Salud Pública Harvard TH Chan, sugiere una bebida en concreto que te despierta y te despeja pero no te pone nervioso: el té mate. Veamos qué aporta.
despierta pero no pone nervioso
La yerba mate o mate es un té de hierbas del árbol Ilex paraguariensis, originario de América del Sur, especialmente de países como Paraguay, Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. Se consume tradicionalmente en estos países y es una bebida popular conocida por sus propiedades estimulantes y su sabor característico, algo más amargo que otros tés.
Una taza de yerba mate contiene 85 mg de cafeína. Eso es bastante más que otros tés y una cantidad similar a la que aporta el café. Por eso el mate despierta tanto el café. Sin embargo, no tiene el mismo efecto en el sistema nervioso, especialmente si eres especialmente sensible al café.
La cafeína actúa como una señal para activar tu cuerpo y tu mente, y tanto el café como el mate son diferentes formas de transmitir esa señal. Cuando consumes café, es como si estuvieras recibiendo toda la dosis de cafeína de una sola vez. La cafeína se libera en la sangre de manera bastante rápida, lo que puede generar un impulso de energía intenso y, a veces, nerviosismo. Es como encender una luz brillante de repente.
En cambio, el mate contiene otros compuestos, como teobromina y teofilina, que actúan como moderadores y hacen que la cafeína se libere de manera más gradual en la sangre, de manera que proporciona un impulso de energía, pero de una forma menos intensa que el café. Es como encender una luz suavemente en lugar de hacerlo de golpe.
En resumen, mientras que el café puede darte un subidón de energía, el mate te activa de forma más gradual. Ambos cumplen el propósito de despertarte, pero de maneras diferentes.
No provoca acidez
El mate también provoca menos acidez y molestias estomacales que el café porque tiene un pH más equilibrado en comparación con el café. Además, algunos estudios sugieren que los polifenoles presentes en la yerba mate tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, lo que también ayuda a reducir las molestias estomacales que puede provocar el café.
Ayuda a perder peso
Esta bebida también puede ser un aliado para perder peso por varios motivos. En primer lugar, el mate ayuda a controla el hambre. Algunos estudios indican que los compuestos presentes en el mate pueden influir en las señales del cerebro relacionadas con el apetito, es decir, en las hormonas que controlan el hambre.
Además, la cafeína del mate puede estimular el metabolismo, haciendo que quemes más calorías en reposo. Este aumento en la tasa metabólica podría contribuir a la pérdida de peso al ayudar a quemar más calorías a lo largo del día. También se ha demostrado que el mate aumenta la oxidación de grasas, utilizando las reservas de grasa como fuente de energía de manera más eficiente y favoreciendo así la pérdida de peso. Otro aspecto en el que influye es en el control del azúcar, ayudando a mantener unos niveles estables y prevenir picos de hambre.
Mejor mate sin ahumar
La Dra. Oliveira alerta que la única desventaja es que algunos métodos de procesamiento de la yerba mate, como secar las hojas con humo, pueden añadir hidrocarburos aromáticos policíclicos, las mismas sustancias cancerígenas que se encuentran en las carnes a la parrilla. La alternativa es tomar mate sin ahumar ya que se procesa secando las hojas al aire.