Ni soja ni avena: la bebida vegetal de moda es barata, baja en grasas y azúcares y ayuda a dormir

Las alternativas lácteas ya no se limitan solo a la leche de soja, la avena o la almendra, entre otras. Este tipo de opciones han encontrado un nuevo competidor en el mundo de las bebidas vegetales: la leche de patata, que ha surgido como una alternativa a la leche de vaca muy intrigante, convirtiéndose en una de las más populares por su sabor neutro, textura cremosa y, sobre todo, su carácter económico y sostenible.

Es una adición relativamente nueva al panorama de las bebidas vegetales, pero ha captado la atención de muchos consumidores por ser una alternativa "láctea" baja en grasas, azúcares y respetuosa con el medio ambiente.

Pero, ¿de qué está hecha realmente? Y la cuestión cuya respuesta pocos saben, ¿cómo se toma y qué beneficios (y limitaciones) presenta realmente? Después de haberme atrevido a probarla, puedo contarte mucho más sobre ella.

¿Se puede considerar "leche"?

No, aunque la gran mayoría de consumidores la están denominando como tal y puede llevar a equívocos, la "leche" de patata no es leche en el sentido tradicional, como la que proviene de la ubre de una vaca y otros productos derivados de mamíferos. 

Se trata más bien de una bebida vegetal elaborada a partir de patatas cocidas y trituradas, a la que se le puede agregar agua y otros ingredientes para ajustar su sabor y textura.

Pero esta distinción semántica no disminuye el potencial de la bebida de patata como una alternativa viable. Su proceso de elaboración es similar al de otras bebidas vegetales: simplemente se hierve y se mezcla con agua antes de filtrarla.

Pero lo mejor de todo, motivo por el cual se ha vuelto tan popular, es que es más económica que muchas de sus competidoras, ya que las patatas son considerablemente más baratas que ingredientes como la avena o los frutos secos, lo que resulta una opción atractiva para quienes buscan alternativas más naturales y personalizadas. 

¿Cuáles son sus beneficios reales?

Más allá de su practicidad y sabor agradable, la "leche" de patata o bebida vegetal de patata aporta una serie de beneficios nutricionales que la convierten en una alternativa atractiva a otras de su categoría, y aunque puede carecer de ciertos nutrientes presentes en la leche de vaca, ofrece una serie de ventajas especialmente para aquellos que no pueden tomarla por necesidades específicas.

• Rica en fibra. La patata es una fuente natural de fibra, la cual contribuye a una digestión saludable y a la sensación de saciedad.
• Baja en grasas y azúcares. A diferencia de la leche de vaca, la bebida vegetal de patata es naturalmente baja en grasas y azúcar, lo que la convierte en una opción ideal para aquellos que buscan controlar su ingesta de calorías o reducir los niveles de colesterol.
• Libre de lactosa. La "leche" de patata es una alternativa ideal para personas con intolerancia a la lactosa, ya que no contiene este azúcar que sí está presente en la leche de vaca.
• Libre de gluten y trazas de frutos secos. Tampoco contiene ni gluten ni trazas de otros frutos secos, como sí pueden tener la leche de almendras o avena, lo que resulta ideal para las personas alérgicas o intolerantes.
• Favorece el descanso. Gracias a su contenido en triptófano, un aminoácido esencial que mejora la calidad del sueño.
• Fortalece el sistema inmunológico. La bebida de patata también es una fuente natural de ácido fólico y vitaminas B6 y C, nutrientes esenciales para la salud del sistema nervioso, la formación de glóbulos rojos y la función inmunológica.
• Versátil en la cocina. Su sabor neutro y textura cremosa la hacen ideal para utilizar en diversas recetas, desde smoothies y batidos hasta salsas, sopas y postres.
• Sostenible y económica. La patata es un cultivo de bajo impacto ambiental y relativamente económico, lo que convierte a la "leche" de patata en una opción más sostenible y accesible que otras bebidas vegetales o que la propia leche de vaca.

¿Es la mejor alternativa a la leche de vaca?

A pesar de sus beneficios, ¿se puede considerar a la bebida de patata como una buena alternativa a la leche de vaca? Bueno, es importante tener en cuenta que la bebida de patata no contiene calcio, proteínas ni grasas, nutrientes clave que se encuentran en la leche y sus derivados.

Además, al igual que otras bebidas vegetales, suele llevar una gran cantidad de azúcares añadidos (si se compra en lugar de hacerla en casa), a diferencia de la leche, que contiene azúcar de manera natural pero su cantidad es moderada.

Y tampoco hay que olvidar que se trata de una bebida cuyo ingrediente principal es la patata, por lo que su principal aporte son los carbohidratos, un nutriente que si se toma en exceso puede interferir en el control del peso, aunque sí puede ser beneficioso para quienes necesitan un impulso de energía.

Por lo tanto, no se debe considerar como un reemplazo completo de la leche, especialmente si estos nutrientes son importantes para tu dieta.

¿Cuál es su sabor y cómo se toma?

Antes de aventurarte a comprarla y probarla, te convendría saber a qué sabe y en qué tipo de situaciones o recetas se suele tomar.

La bebida de patata tiene una textura espesa y cremosa, y aunque es cierto que su sabor naturalmente neutro puede no ser de tu agrado, siempre se puede mejorar agregando otros ingredientes naturales y saludables como almendras o aceite de coco. 

Lo que sí es verdad es que la "leche" de patata no casa muy bien con el café o té, sin embargo, sí resulta perfecta en otras aplicaciones culinarias:

• Ideal para panes y productos horneados. Su textura cremosa aporta humedad y suavidad a panes, bollos y muffins, reemplazando parcialmente la leche de vaca o mantequilla.
• Salsas y cremas. La bebida de patata es una excelente base para preparar salsas cremosas, quesos veganos o incluso mayonesa casera.
• Sopas y cremas. Su capacidad para espesar la mezcla la convierte en un ingrediente ideal para sopas, cremas y purés, aportando un toque de sabor y textura.
• Vinagretas cremosas. Su sabor neutro te puede servir para preparar vinagretas cremosas para tus ensaladas.

¿Quieres prepararla en casa? Simplemente hierve y cocina patatas peladas, luego mézclalas con agua caliente en una licuadora y filtra la mezcla con un paño fino para obtener una textura suave y cremosa.

Si no te agrada mucho su sabor, recuerda que puedes endulzarla con ingredientes naturales y saludables como miel, stevia, etc., o aromatizantes como vainilla y canela.