El ritmo circadiano o reloj biológico es ese reloj interno que nos marca las horas más adecuadas para realizar cada función corporal. Es fruto de miles de años de evolución. Ese mismo reloj puede jugarnos alguna mala pasada.
Ese reloj no es uno, sino que son varios. No solo se rige por ciclos de 24 horas, aunque ese es el más importante. También hay otros relojes que marcan ciclos semanales y mensuales (el periodo de las mujeres, por ejemplo). Justamente, uno de los relojes semanales tiene relación con el un dato muy significativo: el día de la semana en el que se producen más accidentes cardiovasculares.
Un estudio, dirigido por el doctor Jack Laffan, cardiólogo de la Universidad de Cork (Irlanda), comprobó que los lunes son, con diferencia, el día de la semana en los que se producen mayor número de muertes por infartos.
El peor infarto y el peor día
El estudio analizó datos de más de 10.500 pacientes que habían sufrido un ataque al corazón, comparando cuándo y los posibles motivos. Comprobó que el lunes aumentan un 13% las muertes por infarto.
No es solo que haya más ataques de corazón, sino que se trata de los más peligrosos: un STEMI (son las siglas en inglés de infarto de miocardio con elevación del segmento ST). Es un tipo de infarto que ocurre cuando una de las arterias principales del corazón queda completamente bloqueada.
Eso hace que se paralice la circulación y que una gran parte del músculo cardíaco no reciba más oxígeno para seguir realizando su función. El daño es muy generalizado si no se trata de inmediato.
Después del lunes, la cifra de infartos mortales baja drásticamente el martes y se mantiene baja miércoles, jueves y viernes. El sábado hay una importante subida y el domingo todavía más.
Aumentan también los ictus
Este estudio se ha centrado en Irlanda, aunque sus resultados son extrapolables a España y otros países puesto que no es el primer análisis de este tipo que confirma este dato. Otros estudios previos que se han centrado no solo en los infartos STEMI sino en los menos graves indican que el lunes puede haber hasta un 19% más.
“No es el único peligro que corremos. Otros estudios han comprobado que también hay más ictus en lunes”, explica el doctor Laffan.
También se conoce cuál es el peor momento del día: primera hora de la mañana. “Es el momento en el que se activan hormonas del estrés para que nos activemos y que hacen que nos suba la presión arterial”, dice el doctor Laffan.
Una de las hipótesis que se manejan es que debido a los ritmos circadianos, a lo largo del lunes también hay una mayor presencia de estas hormonas durante todo el lunes. Mientras que en el resto de días de la semana el nivel disminuye después del pico de primera hora de la mañana. Pero no es el único motivo.
Por qué se produce este efecto
“Se conoce como ‘efecto lunes’ o ‘blue Monday’ y se explica por una serie de factores fisiológicos, psicológicos, emocionales y de comportamiento”, nos explica la cardióloga menorquina Magdalena Perelló. Todo ello conlleva a un infarto.
La doctora Perello apunta cuatro causas confluyentes:
- Descontrol del fin de semana. “El fin de semana hacemos excesos con cambios bruscos en dieta y actividad física”, dice. Por eso también hay un aumento de infartos en sábado y domingo. Los lunes puede pagarse el acumulo de estos excesos.
- Dormir mal. “Una mala noche afecta el sistema cardiovascular”, dice. El haber trasnochado el sábado y despertarnos tarde el domingo hace que nos cueste más dormir la noche del domingo. Además, podemos empezar a coger los nervios por la jornada laboral que nos espera.
- Estrés de inicio de semana. “Volver al trabajo dispara el cortisol, la hormona del estrés”, dice.
- Picos hormonales matutinos. “El lunes el corazón está más vulnerable” por ese efecto del reloj interno.
Qué podemos hacer para evitarlo
“Los lunes siempre serán lunes, pero conocer ese efecto ‘blue Monday’ te permite tomar conciencia y tomar una nueva actitud ante él”, concluye la doctora Perelló.
Lo primero que hemos de tener en cuenta es que este estudio no puede llevarnos a un ataque de pánico, que será peor. Los infartos del tipo STEMI son los más peligrosos y mortales, pero no son los más habituales. Solo suponen entre un 20% y un 25% del total.
Respecto a las recomendaciones médicas, son las lógicas. Intenta no cambiar mucho los hábitos de vida y así tu reloj interno no se verá tan forzado:
- Mantén el horario de comidas y de irte a dormir que sigues los días laborales.
- Puedes darte un capricho de fin de semana, por ejemplo un pastel, pero sigue una dieta saludable.
- La actividad física es algo que tenemos que hacer regularmente. No es bueno practicarla solo el fin de semana. Y mucho menos intentar compensar el sedentarismo de los otros días forzando nuestro cuerpo un solo día, por ejemplo, con un ejercicio extenuante.
