Casi todos hemos padecido en un momento u otro dolor de cabeza. Es algo habitual. Hay diversos tipos de cefaleas. Las más comunes son las leves o tensionales. La migraña es otro tipo de cefalea, recurrente, más intensa e incapacitante.
Las personas que padecen migraña suponen más del 14% de la población. En ocasiones pueden ver su calidad de vida muy afectada. No es que no puedan trabajar bien o ir a trabajar, es que no pueden ni salir de su cuarto ni soportar la luz del día.
Las causas son diversas. Está muy relacionado con la predisposición genética y con cambios hormonales. Se caracteriza por pinchazos dolorosos, normalmente en un solo lado de la cabeza. Como una sensación de latido intenso. Y puede durar de unas pocas horas a dos o tres días.
Un nuevo tratamiento de la migraña
La forma de afrontar la migraña incluye técnicas preventivas y medicamentos para el dolor. Entre las técnicas preventivas está la relajación, cambios de hábitos de vida y, en casos muy severos, hay medicamentos antidepresivos que se han comprobado efectivos para reducir la frecuencia.
Para aliviar el dolor una vez aparece están los analgésicos habituales, desde el ibuprofeno para casos leves a los triptanos, que ayudan a reducir la inflamación de los vasos sanguíneos, ya que la causa última de la migraña es un estrechamiento de una arteria de la cabeza.
Hay un nuevo medicamento que supone un paso más en el tratamiento, porque también puede aliviar de una forma más amplia los síntomas. Se trata del Ubrogepant. Se acaba de probar con éxito en la fase tres de los ensayos clínicos que es útil no solo en la migraña sino antes.
El estudio lo ha llevado a cabo el King’s College de Londres y sus resultados se han presentado en la prestigiosa revista Nature Medicine. La gran novedad es que puede ser el primer tratamiento para los otros síntomas de la migraña, que no son el dolor.
El fármaco frena los síntomas previos
La migraña puede ir precedida horas antes de mareos, dolor de cuello, fatiga, problemas de concentración o de hipersensibilidad a la luz o el ruido. Se les denomina síntomas prodrómicos. Pueden aparecer entre una y seis horas antes de la cefalea. Todos los fármacos se han dirigido hasta ahora hacia el dolor. No había forma de frenar estos otros síntomas.
El Ubrogepant es efectivo también en estos casos. Es lo que se ha visto cuando se ha aplicado a los 438 voluntarios que han participado en este ensayo. Eran personas de 18 a 75 años, todos con antecedentes de migraña. Unos recibieron el medicamento y otros un placebo.
Los pacientes que se tomaron el medicamento a la primera señal de síntomas prodrómicos señalaron que mejoraron la capacidad de concentración de nuevo al cabo de una hora, menos problemas con la luz a las dos horas y menos cansancio y dolor de cuello a las tres horas.
La hipersensibilidad al sonido y los mareos también se redujeron entre las 4 y las 24 horas después de medicarse. En un 46% de los participantes también fue efectivo para prevenir el dolor de cabeza moderado o intenso. Todo ello en comparación con el grupo que tomó placebo, que tuvo un 29% de casos sin dolor de cabeza.
¿Cuándo se autorizará su venta?
El Ubrogepant es un medicamento oral que forma parte de la familia de los gepantes. Actúan sobre un neuropéptido, una molécula que ayuda a la comunicación entre neuronas y que está involucrada en el control del dolor. Hay medicamentos de esta familia, como el Atogepant, que ya se comercializan en la Unión Europea.
El que el Ubrogepant haya pasado la fase tres de los ensayos clínicos como tratamiento para los síntomas previos es un buen dato de cara a su autorización en Europa. De hecho, ya se comercializa en Estados Unidos desde 2019. Ahora está en manos de la Agencia Europea del Medicamento decidir si aprueba su venta.
“Tiene una buena tolerabilidad y podría ser de especial interés en el tratamiento agudo de pacientes que no toleran los triptanos o en los que estos no tienen efecto”, ha explicado el neurólogo Charly Gaul, del Centro de Cefaleas Fráncfort, a la agencia SMC.
Una ventaja obvia respecto a los triptanos es que estos medicamentos se toman una vez ha empezado el dolor mientras que el Ubrogepant está pensado para que lo puedas tomar con los síntomas previos. Además, no causa vasocontricción y es especialmente adecuado para personas con riesgos cardiacos.
