Un nuevo medicamento reduce a la mitad el riesgo de que el cáncer de mama continúe avanzando

AstraZeneca, la farmacéutica que presentó una de las vacunas más efectivas contra la covid, acaba de anunciar un píldora que puede dar esperanzas a muchas mujeres con cáncer de mama y que no han respondido bien al tratamiento estándar.

El medicamento experimental, llamado Camizestrant, se ha creado para administrarse a la primeras señales de que el tumor resiste. En los ensayos clínicos se ha visto que esta píldora reduce a la mitad el riesgo de que el cáncer continúe avanzando y de muerte.

Se trata de un hallazgo que puede hacer cambiar los protocolos y la forma de afrontar el cáncer de mama. Los creadores de este medicamento apuestan por la necesidad de hacer análisis de sangre iniciales para una detección temprana del avance del tumor, incluso antes de la detección por mamografía.

Frena más de la mitad de los tumores

“Cuando detectamos el avance de la enfermedad en las exploraciones ya estamos atrasados”, ha asegurado la doctora Eleonora Tepliinsky, oncóloga del centro Valley Mount-Sinai, en Nueva York, una de las autoras del estudio.

Mediante este análisis de sangre específico para detectar el tumor, lo que se conoce como biopsias líquidas, se puede detectar la necesidad del cambio de tratamiento en el cáncer. Este análisis te dice que hay crecimiento tumoral en las formas más comunes de cáncer de mama, incluso antes de que este crecimiento pueda detectarse en las imágenes.

Si queremos que este medicamento sea útil y efectivo, estos test de sangre deben convertirse en una prueba común. Lo que han visto los investigadores es que, si se hace y se da la nueva medicación, se consigue una reducción del 56% en el riesgo de que el tumor siga progresando.

El Camizestrant no está todavía aprobado ni en Estados Unidos ni en Europa. Pero tras el éxito del ensayo clínico es probable que se apruebe en breve.

Actúa en el tipo de tumor más extendido

En este ensayo participaron 3.256 pacientes con cáncer de mama avanzado con receptores hormonales positivos y HER2 negativo, que es el tipo más común de tumor de mama.

En estos tumores las hormonas femeninas, como los estrógenos, juegan un papel fundamental en estimular el crecimiento de las células cancerosas. El HER2 es un receptor que hay en la superficie de algunas células. Es otro de los impulsores del cáncer, y que afortunadamente en estos casos no aparece.

Las mujeres del ensayo clínico estuvieron seis meses recibiendo un tratamiento habitual. Estos tumores se tratan con dos tipos de medicamentos. Unos que bloquean los estrógenos y otros que bloquean una enzima específica (una proteína que acelera las reacciones químicas en la célula) que estimula el crecimiento del cáncer.

El 40% de las mujeres tratadas mostraron mutaciones en el gen del receptor de estrógeno. Estas mutaciones son un signo inicial de que la medicación no funciona. Lo que hace Camizestrant es bloquear estos receptores en las células cancerosas para que no funcionen pese a la mutación.

Ha de cambiar la práctica clínica

Los investigadores encontraron que el cáncer tardó 16 meses en progresar en las mujeres que recibieron Camizestrant, en comparación con 9 meses en las que continuaron con la terapia estándar. “Esto va a tener un gran impacto en los pacientes”, señalaron los autores.

Si no se hace la biopsia líquida y no se coge a tiempo, el tratamiento no es tan efectivo. Esto obliga a replantear los protocolos de la enfermedad. Las biopsias son una práctica que está revolucionando la oncología pero aún no suficientemente extendida.

Están mostrando su utilidad no solo en el cáncer de mama. También pueden analizar el ADN y otros marcadores en cáncer de colon, de páncreas o de pulmón.

Más avances en otros tipos de cáncer

Al respecto, los directivos de AstraZeneca señalaron en la rueda de prensa de presentación del estudio que también han conseguido significativas mejoras gracias a otro medicamento que se administra en cáncer de estómago y esófago.

Es un tratamiento de inmunoterapia, el Imfinzi. Los pacientes que lo tomaron redujeron casi un 30% el riesgo de muerte, respecto a los que siguieron la quimioterapia estándar.

“Demostramos que la inmunoterapia funciona atajando la enfermedad en una etapa temprana”, dijo la doctora Yelena Janjigian, una de las autoras del estudio. Además, ninguno de los tratamientos mostró problemas de seguridad y pueden prescribirse sin restricción.

Ambos estudios se han publicado en la revista New England Journal of Medicine.