Cómo conservar frutas y verduras por más tiempo, sobre todo cuando hace calor

Con la subida de temperaturas y la llegada del calor, no solo tenemos que poner en marcha los métodos más creativos para refrescarnos. También tenemos que poner un ojo en otras cuestiones domésticas, como el cuidado de las plantas o la conservación de los alimentos.

Cuando hace calor, las frutas y verduras maduran más de prisa y se estropean rápidamente. Y con frecuencia, cuando vemos que un alimento no tiene buen aspecto, optamos por tirarlo a la basura. 

Toma en cuenta estos 6 consejos para preservar mejor tus alimentos en esta temporada. 

1. Evita tirar alimentos

El desperdicio alimentario es un auténtico problema en todo el mundo. Cada año se tiran a la basura 1300 millones de toneladas de comida. Solo en España, se calcula que los ciudadanos tiran una media de 31 kilos por persona al año. Y entre estos alimentos desperdiciados suele haber muchas frutas y verduras.

Entre las frutas y verduras que más desperdiciamos se encuentran las lechugas, los tomates, los plátanos, las fresas y las naranjas. Demasiado a menudo, estos alimentos se tiran por su aspecto, sin pensar que quizás se pueden reaprovechar en forma de mermeladas, cremas u otras opciones.  

2. Planifica tu compra

Otro aspecto que influye en el desperdicio alimentario tiene que ver con la planificación de la compra. Muchas veces pasamos por el súper sin haber pensado bien lo que realmente necesitamos, por lo que acabamos comprando de forma compulsiva.

Antes de ir a comprar tenemos que repasar la despensa, planificar los menús de los próximos días y hacer un cálculo de los alimentos que necesitaremos, especialmente en el caso de aquellos como frutas y verduras, que se pueden estropear antes.

En ese caso, tendremos en cuenta estos consejos:

• Tener en cuenta el estado de los alimentos y su maduración.
• Elegir productos de temporada.
• Calcular bien las cantidades.
• Comprar artículos poco maduros si no se van a consumir ya.

3. ¿Nevera o despensa?  

El siguiente paso en el proceso de conservación de frutas y verduras es elegir bien donde las vamos a almacenar. Algunos alimentos se conservan mejor en la nevera, otros se pueden llegar a congelar, y los demás prefieren estar a temperatura ambiente. 

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ofrece unas guías que pueden ayudar en la organización de frutas y verduras en nuestra cocina: 

A temperatura ambiente

Algunos alimentos deben conservarse a temperatura ambiente. Como recomendaciones generales, buscaremos un lugar fresco, oscuro, ventilado, sin luz directa ni bolsas cerradas.

• Frutas: cítricos, aguacates, papayas, mangos, melocotones, manzanas (menos de 7 días), plátanos, piñas, etc.
• Verduras: tomates, coles, coliflores, cebollas, ajos, patatas, calabaza, pimientos.

En la nevera 

Algunas frutas y verduras aguantaran mejor conservadas en frío. Puedes guardarlas en bolsas perforadas (puedes hacerlo con unas tijeras) y ponerlas en los cajones menos fríos. Es recomendable separar frutas de verduras para evitar que el etileno de algunas frutas acelere el deterioro de las verduras. 

Recuerda sacar la fruta un rato antes de comerla para disfrutar mejor de su sabor y aroma. Lo ideal es consumir los vegetales en pocos días, para que conserven todas sus propiedades.

• Frutas: manzanas, cerezas, fresas, uvas, frutos rojos.
• Verduras: brócoli, espárragos, lechugas, zanahorias, judías verdes, etc.

Otros consejos

Algunas frutas pueden dejarse a temperatura ambiente para dejar que maduren, y luego las podemos conservar en la nevera unos días más. Sería el caso de los aguacates, kiwis, peras, nectarinas, ciruelas o melocotones.

Por el contrario, en algunos casos, como el de las patatas, no debemos ponerlas nunca en la nevera. Deben guardarse en bolsas de tela y alejadas de las cebollas.  

La dietista de la Cleveland Clinic Kristin Kirkpatrick, explica que los plátanos no deben estar en el mismo bol que otras frutas porque emiten un gas que puede acelerar el proceso de maduración del resto de frutas. Algo parecido pasa cuando se juntan manzanas con aguacates, por lo que mejor tenerlos separados. 

Otra cosa que hace que las frutas y verduras se estropeen es la humedad. "Si tienes fresas y una empieza a enmohecerse, aunque sea solo una o dos, hay que retirarlas cuanto antes, porque emiten esporas. El resto estarán perfectamente bien", explica la experta de Cleveland.

4. ¿Congelar frutas y verduras?  

La dietista de la Cleveland Clinic Kristin Kirkpatrick recomienda "comprar alimentos congelados. Los alimentos congelados se congelan en el punto óptimo de maduración, así que obtienes la misma densidad de nutrientes", explica. Sin embargo, no es algo recomendable para alimentos como ensaladas o macedonias.

Podemos congelar preparados como sofritos (cebolla, pimientos), o batidos y helados de frutas como melón o mango. De esta manera también podemos aprovechar piezas maduras antes de que se estropeen. 

En el congelador puede conservarse durante semanas sin casi perder su valor nutricional.

5. Alternativas sostenibles  

Finalmente, otra opción para conservar durante más tiempo las frutas y verduras y evitar su desperdicio es convertirlas en encurtidos, almíbares y mermeladas ecológicas. 

Una buena conservación significa ahorrar, además de evitar el desperdicio y cuidar el planeta.